به نظر می رسد باید در مورد یوزپلنگ ها و سرعت افسانه ای آنها در حیات وحش تجدید نظر کنیم. باور کنید سرعت این گربه سانان به جای 97 کیلومتر بر ساعت تنها 54 کیلومتر بر ساعت است؛ اما این قدرت مانور و شتاب حرکت آنها در لحظات نزدیک شدن به شکار است که هر شانسی را از صید می گیرد.

آلن ویلسون از دانشکده سلطنتی دامپزشکی دانشگاه لندن که مقاله اش را به تازگی در نیچر منتشر کرده، می گوید: «همه فکر می کنند یوزپلنگ ها به شکلی باورنکردنی سریع هستند و می توانند با سرعتی نزدیک به 100 کیلومتربرساعت بدوند؛ اما این نتایج دقیق نیست. این تحقیقات به کمک سرعت سنج هایی با دقت نه چندان مناسب و روی یوزپلنگ هایی انجام شده که در اسارت بزرگ شده اند و با شکار در حیات وحش و شیوه های آن بیگانه هستند».

ویلسون و همکارانش با استفاده از قلاده هایی که به صورت خورشیدی شارژ می شوند و مجموعه ای از ردیاب جی.پی.اس، شتاب سنج، ژیروسکوپ و قطعات دیگری که می تواند درک بهتری از زندگی و شکار در دشت ها به محققان بدهد، در آنها به کار گرفته شده، حرکات سه یوزپلنگ ماده و دو یوزپلنگ نر را لحظه به لحظه ثبت کرده اند. بالاترین سرعت ثبت شده توسط این قلاده ها 93 کیلومتر بر ساعت است؛ اما همزمان نشان می دهد یوزپلنگ ها معمولا با سرعتی حدود 54 کیلومتر بر ساعت می دوند. در حقیقت این شتابگرفتن فوق العاده این گربه سانان است که از آنها شکارچیانی کم نظیر ساخته است. یوزپلنگ ها می توانند در هر قدم شتاب خود را 3 متر بر ثانیه افزایش داده و نزدیک به 4 متر در هر ثانیه از شتاب خود بکاهند. این افزایش شتاب خیره کننده نیازمند قدرت ماهیچه ای حدود 4 برابر نیرویی است که اوسین بولت (قهرمان دو سرعت جهان) برای عبور از خط 100 متر از آن استفاده می کند.

ویلسون می گوید: «یوزپلنگ ها قهرمان سرعت نیستند. آنها بخش بزرگی از موفقیت خود را مدیون شتاب گرفتن و قدرت مانور فوق العاده خود در برابر شکارهای سریعی مانند بزهای کوهی و غزال هستند که در لحظات پایانی شکار بسیار تعیین کننده می شود. شکارهای آنها حیواناتی چابک هستند و صید آنها بیشتر از اینکه نیازمند سرعت بالا باشد، مستلزم مانورهای دقیق و گام های حساب شده است».